それが、抵抗制御方式です。
現在はＶＶＶＦなどの半導体素子を使った制御方式が主流となっていますが、
まだまだ抵抗制御方式の車両は多いです。
いちばん古くから使われていた制御方式でもあり、
なおかつ、わかりやすい方式でもあります。
さて、電車が走ろうとする時、モーターへはどういう電流を流せばいいでしょうか？
架線から取り入れた電流を、そのままモーターへ流しても、
電車はなかなか動きません。
車でいきなり５速で走ろうとしても無理なのと一緒で、
最初は低い電圧をかけて、ゆっくりと動き出さなければいけないのです。
この辺は、トルクと関係もあるんですが…。
とりあえず、下のモデル図を見てください。
実際はもっと複雑ですが、簡単に説明するためにかなり省略しています。
あと、番号と記号も適当です。
惰行運転に入った時のあの音でも説明したＬ群から、回路が続いています。
回路には、Ｒ１からＲ４までの抵抗器（電車によって抵抗器の数は違う）が
直列に接続されています。
また、抵抗器群と並列にＲ１ＳからＲ４Ｓまでのスイッチが接続され、
それらと直列にモーターが接続されています。
とりあえず、運転士がノッチをひとつ進段させると、
抵抗がひとつ短絡される、と言う単純な回路と仮定します。
さて、電車を動かしてみましょう。
前後進ハンドルを前進に入れて、ブレーキを緩解、
マスコンを力行１ノッチに進段。
以前説明したシャ断器が入って、電気が流れてきます。
最初の段階では、全部の抵抗が入った状態になっています。
すると、モーターへ流れる電流値は非常に低く、ゆっくりと回転を始めます。
電車が動き出したら、もっと加速するために、ノッチを進段させます。
２ノッチにすると、Ｒ１Ｓのスイッチが入り、抵抗器Ｒ１が短絡されます。
すると、電流は抵抗の少ないＲ１Ｓの方を流れるようになり、
モーターへ流れる電流値が高くなります。
すると、モーターは速く回転を始めます。
もっと速く加速するために、今度は３ノッチに進段します。
すると、Ｒ２Ｓのスイッチが入り、抵抗器Ｒ２が短絡。
４ノッチにすると、Ｒ３Ｓが入って、Ｒ３が短絡。
５ノッチで、Ｒ４Ｓが入って、Ｒ４が短絡。
これで、すべての抵抗器が短絡され、モーターへと直接電気が流れるようになりました。
これが、抵抗制御方式の基本的なしくみです。
実際の電車は、さらに別の制御方式も取り入れて加速をしています。
それに関しては、次の項でお話しします。