鉄の道「鉄道」〜どうして鉄の車輪と鉄のレール?〜


鉄道って、

なんで鉄のレールと鉄の車輪で走るんでしょうか?

そういう疑問を持ったことはありませんか?

では、なぜ鉄と鉄なんでしょうか?

ゴムとゴムでもいいやん、とか、

コンクリートじゃダメなんか、と思ったことありませんか?

……ありませんか。そうですか……。

理由はたくさんあります。

その前に、鉄道のルーツとなったものをご紹介しましょう。

昔は鉄ではなく、木を使っていました。

木のレールと木の車輪だったんです。

昔は鉱山の中で産出した物を運ぶため、

この木を使ったトロッコで運んでいました。

時代が流れて、鉄の加工方法が確立されてから、

まず最初に車輪が鉄になり、

そして鉄のレールも使われ始めました。

さて、ではなぜ鉄どうしなのでしょうか?

材質的なものとしては、

加工方法の確立から、生産、加工がしやすい、

耐久性がある、材料代が比較的安価(手に入れやすい)というのがあります。

そして、その鉄が採用された大きな理由として、

摩擦が少ないという点があります。

この摩擦が少ないというのが、鉄道の1番の利点です。

摩擦が少ないと、小さい力で大きな荷物を運べます。

だから、貨物列車には牽引重量が1200tクラスの列車もあります。

まぁ、機関車にもそれなりのパワーがあるのですが。

また、摩擦が少ないということは、

スピードがなかなか落ちません。

だから、車みたいにアクセル踏みっぱなしにしないで良いのです。

ある程度スピードが出たら、あとは惰性でガー。

ただし、欠点としては、

勾配に弱いです。

あまりにも急な勾配の場合は、

歯車をつけた車両を付ける必要性があります。

「ラック式鉄道」なんて言われていますが。

純粋な鉄のレールと鉄の車輪だと、

80‰(1000m進むのに80m登る。車で言うと8%)くらいが限界らしいです。

そしてなによりも、

重いものを載せても大丈夫という点です。

鉄と鉄ですので、

限度を越えない限りは、重たいものを乗せる事が出来ます。

だから、大量輸送機関となれるのです。

さっきも書きましたが、

貨物列車であれば、

現在は最大1200tもの荷物をひく列車があります。

実に、10tトラック120台分。

これだけトラックを走らせたら、

排出ガスだってバカになりません。

運転手だって120人必要です。……あ、雇用の創出にはなるか……。

だから、トラック輸送からの切替が叫ばれているのです。

地球環境に比較的やさしい輸送機関、鉄道。

これが、これからの一番の利点なのではないでしょうか?